塑膠環(huán)保跑道由聚氨酯材料制成。1937年德國(guó)化學(xué)家拜爾發(fā)現(xiàn)異氰酸酯與氫的聚合反應(yīng)，經(jīng)細(xì)化工藝研發(fā)合成應(yīng)用在建筑裝飾行業(yè)使用。塑膠跑道也稱(chēng)“塔當(dāng)”跑道。從此將聚氨酯引進(jìn)了現(xiàn)代化學(xué)工業(yè)。這種合成材料的許多性能優(yōu)于天然橡膠和塑料，無(wú)論強(qiáng)力、硬度、彈性的可調(diào)范圍都更廣泛，一時(shí)成為建筑界的新寵。1961年，美國(guó)明尼蘇達(dá)的3M公司鋪設(shè)了第一條200米聚氨酯跑道，不過(guò)那是為賽馬使用的1963年聚氨酯跑道開(kāi)始用于田徑比賽并立刻引起各國(guó)重視，國(guó)際奧委會(huì)很快正式承認(rèn)了這一“新生事物”墨西哥奧運(yùn)會(huì)之后，塑膠跑道便成為國(guó)際田徑比賽必備的基本設(shè)施了。由聚氨酯預(yù)聚體、混合聚醚、廢輪胎橡膠、EPDM橡膠?；騊U顆粒、顏料、助劑、填料組成。塑膠跑道具有平整度好、抗壓強(qiáng)度高、硬度彈性適當(dāng)、物理性能穩(wěn)定的特性，塑膠跑道又稱(chēng)全天候運(yùn)動(dòng)跑道。有利于運(yùn)動(dòng)員速度和技術(shù)的發(fā)揮，有效地提高運(yùn)動(dòng)成績(jī)，降低摔傷率。塑膠跑道是由聚氨酯橡膠等材料組成的具有一定的彈性和色彩，具有一定的抗紫外線能力和耐老化力，國(guó)際上公認(rèn)的最佳全天候室外運(yùn)動(dòng)場(chǎng)地坪材料。

1968年墨西哥奧運(yùn)會(huì)上。固然高原空氣的稀薄有利于提高成績(jī)，人類(lèi)的百米成績(jī)第一次跑進(jìn)10秒。但吉姆?海因斯創(chuàng)造出9.95秒世界紀(jì)錄的最重要原因，卻是美國(guó)“3M公司為大學(xué)城綜合體育場(chǎng)首次鋪設(shè)的塑膠跑道。從此奧運(yùn)田徑史發(fā)生了改天換地”變化。根據(jù)《田徑競(jìng)賽規(guī)則》規(guī)定：由國(guó)際田徑控制的比賽，必須在塑膠跑道上進(jìn)行”目前，國(guó)省以上的田徑比賽，一般也在塑膠跑道上進(jìn)行。